氨基酸是體內(nèi)合成蛋白質(zhì)的基本單元，人體合成蛋白質(zhì)需要的氨基酸有20種，其中12種氨基酸人體可以利用其他物質(zhì)合成，另外的8種是必須氨基酸，也就是說(shuō)這些氨基酸人體不能自身合成，必須從食物中獲得。蛋白質(zhì)在人體中執(zhí)行非常重要的功能，比如免疫功能，組成人體的結(jié)構(gòu)物質(zhì)等。 如果缺乏氨基酸，尤其是缺乏必須氨基酸人體就可能出現(xiàn)不適。
目前，國(guó)外非常重視利用氨基酸的營(yíng)養(yǎng)與生理功能方面的研究。在產(chǎn)品開發(fā)方面，氨基酸保健食品屬于人體機(jī)能緊急要求時(shí)或消化吸收能力降低時(shí)必須補(bǔ)充的營(yíng)養(yǎng)產(chǎn)品，以及肝功能患者的營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充和應(yīng)用于降血壓的制劑和抗病毒制劑等。產(chǎn)品形式主要有氨基酸營(yíng)養(yǎng)輸液、運(yùn)動(dòng)飲料、能量飲料、美容食品等，具有吸收利用率高和使用方便等優(yōu)點(diǎn)。
在氨基酸保健食品研發(fā)方面，日本和美國(guó)處于領(lǐng)先地位。最近日本企業(yè)研發(fā)出了一種含有8種必需氨基酸加谷氨酸、脯氨酸、精氨酸、維生素、礦物質(zhì)配合的粉末食品——氨基酸絲肽。經(jīng)食用8周試驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)其有改善現(xiàn)代女性睡眠不足，解除疲勞，增強(qiáng)食欲，增強(qiáng)皮膚彈性，增強(qiáng)精力、活力，改善腰痛、肌肉痛、緩和應(yīng)激等效果。老年人服用兩個(gè)月，還能使其血清蛋白值上升，營(yíng)養(yǎng)改善，肝功能提高，減少皮膚角質(zhì)剝離。美國(guó)也有很多此類產(chǎn)品面市，在健身房、運(yùn)動(dòng)場(chǎng)所用量很大。有的公司還推出經(jīng)改進(jìn)后的新產(chǎn)品“氨基酸生命飲料”，含氨基酸2200毫克，具有提高人體爆發(fā)力、高速反應(yīng)的效果。該產(chǎn)品在配入亮氨酸、纈氨酸、異亮氨酸、谷氨酸、精氨酸的基礎(chǔ)上調(diào)制而成。
業(yè)內(nèi)人士分析，隨著生活水平的提高和生活節(jié)奏的加快，人們需要從食品中獲得更多的氨基酸，氨基酸保健食品滿足了這樣的市場(chǎng)需求，具有廣闊的市場(chǎng)空間。
